Más de 60 flexiones de brazos

Lo que la ciencia dice de verdad sobre las flexiones

A la flexión se la trata como un calentamiento prescindible, pero los investigadores vuelven a ella una y otra vez: en parte porque no necesita equipo, y en parte porque resulta que revela más de lo que cabría esperar. El ejemplo del que más se ha hablado apareció en 2019, y no tenía nada que ver con los músculos de exhibición.

Aquel año, un estudio de JAMA Network Open de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard siguió a más de mil bomberos varones en activo durante una década. Los hombres capaces de encadenar más de 40 flexiones seguidas mostraron una tasa de eventos cardiovasculares mucho menor que quienes se quedaban por debajo de diez: los investigadores informaron de un riesgo un 96% inferior. Es una cifra llamativa, y conviene tomarla con pinzas: se trataba de un único grupo ocupacional de hombres ya en forma, el hallazgo muestra asociación y no causa, y no se traslada automáticamente al resto de nosotros. Aun así, dejó clara una idea sencilla: cuántas flexiones puedes hacer dice algo sobre el motor que llevas debajo del capó.

Más que un ejercicio de pecho

Las flexiones también se han ganado su sitio en la fisioterapia, sin hacer ruido. Se usan versiones modificadas para cargar de forma progresiva el serrato anterior —el músculo que mantiene la escápula moviéndose correctamente—, y por eso aparecen en los protocolos de rehabilitación de hombro. Pequeños estudios de biomecánica, algunos con electromiografía, también han cartografiado cómo abrir o cerrar las manos reequilibra la carga, dando a los entrenadores una forma de dirigir el esfuerzo en lugar de solo acumular números.

El atractivo para los adultos mayores es, en realidad, esa capacidad de ajuste. Hecha contra una pared o la encimera de la cocina, una flexión escala hacia abajo hasta casi nada y vuelve a subir según regresa la fuerza, algo difícil de decir de la mayoría de los ejercicios con carga. El movimiento regular de este tipo también se asocia con un ánimo más estable y una mejor función en el día a día, aunque las flexiones por sí solas nunca fueron el milagro: son una herramienta honesta y portátil entre muchas.

Nada de esto convierte a la flexión en algo mágico. La convierte en algo útil, medible y refrescantemente gratis. No te dará los brazos más grandes de la sala, y no lo pretende. Para cualquiera que haya pasado de los 60 y busque un movimiento que siga su progreso sin pedirle nada a la cartera, ese es un punto de partida más que decente.